La madre dell’invenzione
Anni di perseveranza hanno portato il marchio Lebert Fitness al successo
DI KATHRYN KORCHOK
Marc Lebert era un uomo con una missione. Istruttore
di fitness e inventore, Marc aveva sviluppato il prototipo di un prodotto per
l’allenamento con opposizione di resistenza che pensava potesse essere utile,
però non sapeva bene come procedere.
Marc espose
alcune delle sue idee a un’amica istruttrice di fitness, Carol Ayton, che gli
disse che suo marito John, che si occupava delle vendite di una grande azienda
nel Fortune 500, aveva una certa esperienza nel portare nuovi prodotti sul
mercato e che se voleva poteva incontrarlo.
Gli inizi
“Marc si
presentò nel mio garage con questo attrezzo che sembrava arcaico: alcuni tubi
d’acciaio saldati insieme”, ricorda John. “Sembrava una cosa poco seria, poi
però Marc cominciò a fare tantissimi esercizi diversi e catturò la mia
attenzione”.
“Probabilmente
sembravo uno scoiattolo impazzito fatto di caffeina”, dice Marc.
Carol però
era entusiasta e pensava che questi strani attrezzi che sembravano degli
ostacoli per l’atleta leggera avrebbero funzionato nelle sue lezioni. Così la
coppia decise di aiutare Marc.
“Quello fu
il mio provino”, sorride Marc, nato a Sarnia, Ontario che si è appassionato al
fitness quando era all’università per irrobustire la sua struttura di 183 cm e
70 kg e, lo ammette, fare colpo sulle ragazze. L’allenamento vigoroso, il
sollevamento pesi e il taekwondo, uniti alla sua disciplina mentale e fisica,
sono diventati una carriera.
Dopo aver
dato quella dimostrazione a John e Carol, Marc era pronto per il grande salto,
così fondò un’attività, con un marchio, e la lanciò.
Il lancio
Nel corso
degli anni successivi Marc e John proseguirono nei rispettivi lavori, dedicando
il loro tempo libero alla Lebert Fitness. Dal prototipo, che era diventato il
Lebert Equilizer, produssero 500 unità che esposero al loro primo Canfitpro in
uno stand di 2 metri per 3.
Anche se
alla fiera vendettero tutti gli esemplari, la strada verso il successo non era
facile.
Il loro
primo container di Equilizer pronti per l’assemblaggio fu rubato e il rimorchio
fu ritrovato dopo cinque giorni davanti al magazzino di un liquidatore.
Fortunatamente mancavano solo alcune scatole.
I due
pensano che i ladri non avessero idea di cosa avevano trovato e lo avevano
abbandonato delusi. Sfortunatamente, il rimorchio era rimasto danneggiato e i
due erano chiamati a rispondere dei danni.
Marc e John
investirono tutto quello che avevano nella linea produttiva e Marc si ricorda
che a volte dovette fare benzina con gli spiccioli: “Con un dollaro e mezzo di
monete non si va molto lontano”.
La costruzione del nome
Ma loro
credevano nel loro prodotto ed erano concentrati sull’obiettivo.
Marc
continuava a sviluppare la sua professione di personal trainer, allenando
atleti di livello nazionale. In quanto cintura nera di taekwondo e appassionato
di pugilato, Marc allenava Billy “The Kid” Irwin e i campioni nazionali e
panamericani di taekwondo Shannon e Courtney Condie.
Fondò anche
un club a Mississauga chiamato Fitness Nation e continuò a sviluppare attrezzi
per il fitness, corsi, seminari e altri metodi per trasmettere informazioni sul
fitness usando l’attrezzatura Lebert. Alle fiere dimostrava il prodotto a tutti
quelli disposti a guardare e ascoltare, a volte eseguendo esercizi per 12 ore
di fila.
John
continuava a lavorare agli aspetti commerciali e produttivi, Carol continuava a
dare lezioni e a lavorare come informatica, mentre Melanie Webster, la moglie
di Marc, si faceva strada nel mondo della fotografia.
Tutti questi
elementi si sono uniti circa quattro anni fa, quando la Lebert Fitness ha
davvero spiccato il volo e la linea di prodotti si è affermata. Nel corso degli
ultimi 24 mesi l’azienda è arrivata anche in Europa, Asia e Australia e i
prodotti Lebert sono stati venduti in 30 paesi.
Marc, che
presenta i prodotti in giro per il mondo, ha sviluppato rapporti con molti
atleti di alto livello per sviluppare regimi di allenamento, programmi, corsi,
video e DVD. Per esempio, l’istruttrice Ann Green promuove e usa le Lebert
Stretch Strap per aumentare la flessibilità e la mobilità.
La società,
con base a Mississauga, Ontario, impiega 11 persone, è a conduzione familiare e
collabora con tutti quelli che mettono a disposizione della società il proprio
talento e la propria esperienza. Anche i figli di John e Carol, Mike e Lyndsay,
partecipano alle fiere, mentre Toren, il figlio di nove anni di Marc e Melanie
sta riflettendo sul suo futuro.
“È stata una
costruzione progressiva”, dice John, 59 anni. “Niente scorciatoie, solo un duro
lavoro di promozione dei nostri prodotti sul mercato”.
La linea dei
prodotti comprende il pioniere Lebert Equilizer, le Lebert Stretch Strap e il
Lebert Buddy System. Usati per la preparazione atletica, lo stretching e gli
allenamenti per tutto il corpo, i prodotti sono benvoluti dagli allenatori che
vogliono lavorare sia con gli appassionati nella media sia con atleti agonisti
di alto livello.
I prossimi passi
Marc ha in
mente molti prodotti innovativi, uno in particolare sarà messo in produzione a
breve. “Il nostro obiettivo è sviluppare un prodotto nuovo ogni 18-24 mesi”,
dice John. “È parte della nostra cultura, perciò Marc si spreme sempre le
meningi”.
“Le mie idee
sono sempre nate dalla mia esigenza di trovare modi diversi per allenarmi”,
dice il 45enne Marc. “Ma le cose funzionano solo dopo che le hai realizzate”.
Non tutte le
idee si concretizzano, ogni nuovo concetto deve essere analizzato attentamente.
Un prodotto deve essere semplice da usare, efficace, multifunzionale, leggero,
portabile e versatile. Le persone devono poter eseguire molti esercizi diversi
con ogni prodotto, il prodotto non deve essere troppo di nicchia e deve essere
adatto alle persone di ogni età e livello. Ogni prodotto deve rappresentare un
valore aggiunto per il consumatore.
“Mi
concentro sempre sul movimento umano”, dice Marc, che ha progettato il primo
Lebert Equilizer per una cliente che aveva bisogno di aiuto con le trazioni e
la forza della parte superiore del corpo. Il Buddy System è ispirato agli
allenamenti in coppia fatti con un compagno all’università, quando eseguivano
trazioni con l’asciugamano per sviluppare la forza delle braccia e della
schiena.
“Tutto nasce
dal mio bisogno di allenarmi in modo efficace”, dice Marc. “È tutto molto
intuitivo”.
Al momento è
allo sviluppo un prodotto che si concentra sulla parte inferiore del corpo, ha
8-10 funzioni e può essere usato per centinaia di esercizi, da quelli semplici
ai più complessi, affinché gli allenatori possano offrire esercizi che misurano
il progresso.
“È bello
essere un’azienda canadese che diventa internazionale”, dice Marc. “Ogni giorno
ho grande entusiasmo perché mi piace quello che faccio”. FBC
Kathryn Korchok è una scrittrice free lance appassionata
di tennis. Le piacciono molto anche yoga, danza, escursionismo e la ricerca di
equilibrio nella vita.
“Nel corso degli ultimi 24 mesi l’azienda è arrivata
anche in Europa, Asia e Australia e i prodotti Lebert sono stati venduti in 30
paesi, in Italia è venduta da Olympian's Srl.”
Sharon Mann (a sinistra) usa il Buddy System durante
le riprese del video Lebert’s LeHIP (High Intensity Power) al Fitness Nation di
Mississauga, Ontario.
La linea di prodotti Lebert Fitness
Il Lebert Equilizer è il rafforzatore multiuso per
tutto il corpo che ha lanciato la Lebert Fitness. Usando la coppia di sbarre a
forma di “U”, le persone usano il peso corporeo come resistenza, possono
aggiungere ripetizioni senza doversi fermare per regolare gli attrezzi e
possono eseguire oltre 75 esercizi.
La LEBERT STRETCH STRAP, sviluppata con l’aiuto del
maestro yoga Ann Green, aiuta a migliorare la flessibilità. La sua forma
raddoppiata aiuta a rilassare dolcemente i muscoli nell’allungamento.
Articolo pubblicato su KettlebellMag n.10
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